Paul Kruger
1825-1894
Asıl Adı Stephanus Johannes Paulus
Kruger. Lakab’ı Oom (Amca) Paul. 10 Ekim 1825’te, Cradock
Bölgesi, Kap Kolonisi’nde doğdu. 14 Temmuz 1904’te Clarens,
İsviçre’de öldü. Afrikanerler’in Bağımsızlık Mücadelesi’nin
Önder’i olarak tanınan Asker ve Devlet Adamı. 1883-1900
Arası’nda Güney Afrika Cumhuriyeti’nin (Transvaal)
Cumhurbaşkanı olarak Görev yaptı.
İngiliz Kap Kolonisi’nin Kuzey Ucu’nda
yaşayan Felemenk Kökenli Saygın bir Çiftçi Ailesi’nin
Oğlu’ydu. Eğitim Hayatı Kısa sürdü. Felemenk
Kalvinciliği’nin
Katı Kuralları Doğrultusu’nda Aile’sinden aldığı Dinsel
Bilgiler Eğitim’inin Temel’ini oluşturdu. 10 Yaş’ına
geldiğinde, Kuzey’in İç Kesimleri’nee Bağımsız bir Siyasal
Yapı oluşturmaya çalışan Sınır Çiftçileri’ne katılan
Aile’siyle Birlikte Göç etti. Daha 20 Yaş’ında Sivil ve Askeri
Görevler aldı. Ocak 1852’de, İngiltere Temsilcileri ile
Transvalli Önder Andries Pretorius Arası’nda Vaal
Irmağı’nın Kuzey’inde yaşayan Boerler’e (Afrikanerler)
Bağımsızlık tanıyan Sand Irmağı Sözleşmesi’nin imzalanmasında
Hazır bulundu.
1855-1856 Yılları’nda Yeni Cumhuriyet’in
Anayasası’nı hazırlayan Komisyon’un Üyesi olarak Görev yaptı.
1861-1864 Arası’ndaki Karışıklıklar Sırası’nda Genel Komutan
olarak Ülke’yi Anayasal Otorite altında birleştirmek ve
Olaylar’ı bastırmakta Önemli Rol oynadı.
İngilizler’in 1877’de Transvaal’i İlhak
etmesi üzerine, Bağımsızlıklar’ını yeniden kazanmak için
Mücadele’ye girişen Boerler’in Önderliği’ni üstlendi. Bu
Amaçla 1877 ve 1878’de İngiltere’yi Ziyaret etti. Disraeli
Hükümeti’ni İlhakçı Politikalar’dan vazgeçmeye Razı
edemeyince, Transvaal’de İngiliz Yönetim’ine Karşı bir Pasif
Direniş Hareketi’nin örgütlenmesine Katkı’da bulundu. 1880’de
Umud’unu Liberaller’in Önder’i Gladstone’un Vaadler’ine
bağladıysa da Yeni Liberal Hükümet’ten umduğunu bulamadı.
İngilizler’in Transvaal’i de içine alacak Biçim’de Güney
Afrika’yı Genel bir Federasyon’a bağlama Çabalar’ına Karşı Kap
Kolonisi’nin Siyasal Desdeği’ni kazanmayı başardı. Aralık’ta
Halk’ını Aktif Mücadele’ye soktu. Majuba Tepesi’ndeki
Çatışma’yla (27 Şubat 1881) sonuçlanan bir Dizi Zafer’den
Sonra, Büyük bir Diplomatik Beceri’yle, Sınırlı bir
Bağımsızlık için Barış Görüşmeleri’nin başlamasını sağladı.
1883’te yeniden kurulan Cumhuriyet’e Başkan seçildi.
Bu Arada 1883’te İngiltere’yi Ziyaret
etti. Uzun Görüşmeler’den Sonra, Batı Sınırı’nı yeniden
düzenleyen ve Transvaal Üzerinde İngiliz Egemenliği’nden Söz
etmeyen Londra Sözleşmesi’ni imzaladı (27 Şubat 1884). Ama
döndüğünde , Kap Devlet Adamı Cecil Rhodos’un
Limpopo’nun Kuzey’ine uzanan bir Tür ‘Süveyş Kanalı’ olarak
düşündüğü Batı Sınırı’ndaki Topraklar’ın Egemenliği Konusu’nda
Transvaal ile Kap Kolonisi Yöneticileri Arası’nda Anlaşmazlık
çıktığını öğrendi. 1885’te İngiliz İstekleri’ne Boyun eğerek
Tartışmalı Bölge’den çıkmayı ve Bechuanaland (Bugün Botsvana)
Üzeri’nde İngiliz Protektorası kurulmasını Kabul etmek Zorunda
kaldı. Böylelikle Kap Kolonisi’nin Gelecek’te Kuzey’e doğru
yayılmasının da Yol’u açılmış oldu.
Kruger’in En Büyük Sorun’u 1886’da
Witwatersrand Bölgesi’nde Altın bulunmasıyla başladı. Burada,
Küçük bir Yerleşme olan Başkent Pretoria’nın 65 km Güney’inde
Yeni bir Merkez, Johannesburg kuruluyordu. Çok Sayıda
Uitlander (Çoğunluğunu İngilizler’in oluşturduğu Felemenk
Asıllı olmayan Yabancılar) Transvaal’de toplandı ve Kırsal
Boer Toplumu’nun Ortasında çoğunluğu Kozmopolit bir Topluluk
ortaya çıktı. Kruger bu Gelişme’yi Halk’ın Özgün Ulusal
Kimliği’ne Yönelik bir tehdit olarak görüyordu. 1890’da Oy
Hakkı’nı Ülke’de en az 14 Yıldır yaşayan Erkekler’le
sınırlandırdı. Aynı Zamanda, Maden İşletmecileri’nin
Çıkarlar’ını korumak Amac’ıyla Ayrı bir Volksraad (Halk
Konseyi) kuracağını İlan etti. Ama bu Karar’ı Uitlander’ler’i
Tatmin etmeye yetmedi. Johannesburg’daki Büyük Madenciler,
Kruger’in Transvaal’in Bağımsızlığı’nı güçlendirmeyi
amaçlayan, ama aynı zamanda Altın Üretimi’nin Maliyet’inin
artmasına Yol açan Ekonomik Yönetim’e ve Demiryolu
Politikası’na Karçı çıktılar. Kruger’in Ayrıcalıklar tanıdığı
Hollanda Güney Afrika Demiryolu Kumpanyası’nın Johannesburg
ile Delagoa Körfezi Arası’ndaki Demiryolları’nı korumak
Amac’ıyla koyduğu Yüksek Demiryolu Tarifeler’inden yakındılar.
Siyasal Nedenler’den dolayı Kruger, Ülke’sinin Yarar’ına
kullanamadığı Kap Demiryolları’nın Amansız Rekabet’ine Karşı
bu Demiryolu Şirketi’ni desdeklemek Zorunda’ydı.
Altın
Madenciliği’nde Büyük Çıkarlar’ı ve Siyasal Nufuzu bulunan Kap
Başbakanı Rodes, Birleşik bir İngiliz Güney Afrikası
kurmak istiyordu. Bu Nedenle Kruger’in Rejim’ine Karşı
Uitlander Hareket’ini ve Rand Kapitalistler’ini
desdekledi. Kruger’i Güney Afrika Gümrük Birliği’ne
katılmaya İkna edemeyince bir Bunalım Yaratma Yol’unu seçti.
1895’e gelindiğinde Kruger, Johannesburg’daki İç
Çekişme’nin Perde Arakası’nda daha Büyük bir Sorun’un,
Ülke’nin Bağımsızlığına Karşı İngiliz Üstünlüğü Tehlikesi’nin
Farkına varmıştı. Rhodes’un Ülke’ye Yeni gelenlere Oy
Hakkı verilmesi Konu’sunu kendi Planlar’ı için kullandığını
görüyordu.
1890’dan Sonra Kruger, kendi
Halk’ının bir Kesim’inin de gitgide artan Muhalefet’iyle
uğraşmak Zorunda kaldı. Ama 1895’in Sonu’nda Rhodes’un,
İngiliz Sömürge Bakanı Joseph Chamberlain’in de
Bilgi’siyle giriştiği Saldırı’yı Başarı’yla Sonuçsuz
bırakınca, Mayıs 1898’deki Başkanlık Seçimi’nde Halk’ından
Tam Desdek aldı. Artık Rhodes Geri Plan’a çekilmiş,
İngiliz İmparatorluk Çıkarları Öne çıkmıştı. Uitlanderler’in
Halklar’ını savunan Sömürge Bakanı 1897’de Sir Alfred
Milner’i Kap Kolonisi Valisi ve Yüksek Komiseri olarak
Güney Afrika’ya gönderdi. Chamberlain’in Desdeği’ni
alan Milner, Uitlanderler’in Hakları için Transvaal’de
Zorunlu İkamet Şartı’nın 5 Yıl’a indirilmesini istedi. Mayıs
1899’da Bloemfontein’de Kruger’de ile Milner
Arası’nda yapılan Görüşme’de Anlaşma sağlanmamasına Karşın,
Kruger İkamet Şartı’nın 7 Yıl’a indirilmesine Karar verdi
Milner’in bunu Kabul etmemesi üzerine Gerginlik arttı
ve İngiltere bir Ültimatom hazırladı. Kruger’in İngiliz
Birlikleri’nin Sınır’dan çekilmesini isteyen Ültimatom’undan
(9 Ekim 1899) 2 Gün Sonra Savaş başladı. Başlangıçta Boerler
Başarılı olduysa da, İngiliz Birlikleri Boerler’in 2
Başkent’ini de İstila etti. Kruger Son Boer Ordusu’yla
Birlikte Delagoa Körfezi Demiryolu Boyunca Geri çekilmeye
zorlandı. Artık çok Yaşlı olan Kruger Avrupa’ya giderek
Savaş sona erene kadar (Mayıs 1902) Hollanda’da yaşadı. Temmuz
1904’te İsviçre’ye döndü. Önce Lahey’de defnedildi. 16 Aralık
1904’te de Pretoria’da Toprağa verildi.